北方的冬天冰天雪地，寒风阵阵，一派万物萧条的景象。但有时候你不经意会看到一丛红红的“火焰”，在瑟瑟的风中张扬着无限的生命活力。这就是山楂，又名山里红。

　　山楂味酸、甘，性微温，入脾、胃、肝经。可开胃消食、化滞消积，活血散瘀，化痰行气。炒用可以治疗饮食积滞导致的消化不良，炒炭可以止泻止痢，生用可以行气活血，对高脂血症、高血压、冠心病等，都有一定辅助治疗作用。对于胸胁胀痛、脘腹胀痛、痛经，可加上玫瑰花、月季花、红花开水泡服，可以行气止痛，活血化瘀。对于疝气痛，可以伍用橘核、荔枝核煎水服用，起到疏肝理气、活血止痛功效。现代研究表明，山楂所含黄酮类物质可以降脂、降压，抗血小板聚集，抗氧化及抑菌、增强免疫力，还可扩张血管，增加冠脉流量，预防血栓形成和动脉粥样硬化以及心脏缺血缺氧。山楂可以促进脂肪消化，促进消化酶的分泌，对胃肠道有一定双向调节作用。山楂有促进胃酸分泌的作用，所以胃酸分泌过多者不能食用。另外，也不宜空腹食用，以免形成胃石。

　　山楂药食两用，可以做成山楂酱、山楂糕等食用，酸甜可口，增加食欲。也可以炖肉时放入，使肉更容易炖烂，味道更加鲜香可口。

　　山楂酱：山楂加白糖、水适量，大火煮沸后关小火，熬至果肉软烂，去渣，自然凉透置于冰箱中保存即可。

　　山楂炖牛肉：将牛肉1公斤加水、酱油适量，放入山楂30克，陈皮10克、八角2个，在高压锅中炖，味道鲜香可口，有理气化痰、消食化积。

　　山楂养生茶：干山楂30克，红枣10克，枸杞30克，桑葚30克，加水适量煎煮20分钟代茶饮，可以起到补气养血、滋补肝肾、活血散瘀、消积导滞功效。常服可以延缓衰老、增强体质，对预防三高有一定积极作用。